Se trata de un galimatías de la Nueva Era; ideas de salud y bienestar tomadas de la escuela de Deepak Chopra de galimatías fabricados, dirigidas a los más crédulos entre nosotros.
La trama de la serie de fantasía épica El Señor de los Anillos se centraba en, bueno, un anillo. No un anillo cualquiera, sino un anillo mágico. El “anillo único para gobernarlos a todos” otorgaba un inmenso poder a su dueño: el poder de la invisibilidad, el poder de dominar las voluntades de los demás y el poder sobre los portadores de anillos subordinados. Pero aquí hablaremos de joyas con propiedades tan extraordinarias que incluso le darían envidia a Bilbo Bolsón. Estos amuletos y baratijas pueden aprovechar los campos de energía cuántica, resonar con las frecuencias intrínsecas del cuerpo, emitir pulsos magnéticos y rodear al propietario con energías protectoras y curativas.
Desde el rendimiento deportivo hasta la salud y la curación, hay pendientes, collares, pulseras y anillos para todos los deseos. Y, a diferencia de “El Anillo Único” que se forjó en los fuegos del Monte del Destino, estas chucherías se pueden encontrar en su farmacia local.
Pulseras de holograma
No fue hace mucho tiempo que los “curanderos” recorrieron el Viejo Oeste, organizando demostraciones teatrales para promover las milagrosas propiedades curativas de sus preparaciones de aceite de serpiente. En los primeros días de su ciclo de vida, el brazalete PowerBalance se basaba en trucos de salón similares. En una demostración que se realizó en conferencias de salud y acondicionamiento físico, se invitó a los miembros de la audiencia a subir al escenario y se les pidió que se pararan sobre una pierna con los brazos extendidos para mantener el equilibrio. Un asistente tiró del antebrazo del voluntario, derribándolo fácilmente fuera del centro. Luego se introdujo el brazalete PowerBalance. Una vez atado a la muñeca, se repitió la prueba, solo que esta vez el voluntario resistió la fuerza y permaneció erguido. El público aplaudió y luego invirtió. El dispositivo, como puede ver, fue hecho con tecnología de holograma e “incrustado con frecuencias que reaccionan positivamente con el campo de energía del cuerpo para mejorar la vitalidad, la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad”. En realidad, la diferencia entre las pruebas no era el brazalete. En la segunda prueba, el vendedor se acercó por encima del codo, más cerca del centro de gravedad del voluntario, lo que hizo que el desafío fuera más fácil de soportar, especialmente para alguien que lo anticipaba por segunda vez. El sutil cambio de posición quedó oculto tras la teatralidad del juicio.
Las ventas de PowerBalance continuaron aumentando mucho después de que conocidos escépticos, como Richard Saunders, expusieran la fachada. Sus ingresos, de solo $ 8,000 en 2007, alcanzaron ~ $ 35 millones en 2010. El principal impulsor de las ventas no era la evidencia científica, que, lo creas o no, no se producía, sino más bien el marketing inteligente. PowerBalance fue respaldado por atletas de alto perfil como David Beckham, Paula Radcliffe, Roger Federer, Rubens Barrichello, Wasps Rugby Football Club y muchos otros deportistas y celebridades. Tal visibilidad condujo al efecto de exposición, el fenómeno psicológico por el cual las personas desarrollan una preferencia por cosas con las que están familiarizadas. Luego estaba la ensalada de palabras sin sentido científico servida en la retórica de marketing, que fue diseñada para distraer la atención de la falta de un mecanismo legítimo. Logró cegar al consumidor con jerga técnica —términos como frecuencias corporales y campos de energía— que no reflejan los fenómenos del mundo real. Al igual que muchos productos comerciales de salud y bienestar, el brazalete se hizo popular a través de la explotación del analfabetismo científico.
Hasta el día de hoy, no hay evidencia científica que respalde el uso de PowerBalance, no es que marque la diferencia en las ventas. De hecho, las enormes inversiones financieras que PowerBalance canalizó en el respaldo de celebridades y marketing viral hicieron que la ciencia fuera relativamente intrascendente. Finalmente, en 2011, tras un informe condenatorio de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), PowerBalance se declaró en bancarrota. La compañía emitió la siguiente declaración: “Admitimos que no hay evidencia científica creíble que respalde nuestras afirmaciones y, por lo tanto, incurrimos en una conducta engañosa”.
Pulseras magnéticas
¿Alguna vez has jugado al “whack-a-mole” en el recinto ferial? La cabeza de un topo mecánico sale del agujero, recibe un fuerte golpe de un mazo de espuma, solo para ser reemplazada una fracción de segundo más tarde por otra cabeza en otra parte del mecanismo. Eso es lo que se siente al enfrentarse a la pseudociencia comercial. Tan pronto como PowerBalance quebró debido a una fuerte multa de la ACCC, se vendió otra marca de brazaletes con una premisa igualmente cuestionable.
Se supone que las pulseras magnéticas mejoran la circulación utilizando el “Super Magno Power”. Aquí hay una cita de un fabricante sobre cómo se logra esto: “El efecto magnético se reduce a la hemoglobina, la proteína a base de hierro dentro de los glóbulos rojos. De la misma manera que las limaduras de hierro se alinean a lo largo de las líneas de campo alrededor de un imán de barra, los glóbulos rojos se alinean a lo largo de las líneas de campo rectas del electroimán”. Suena tan razonable. Los glóbulos rojos contienen hierro y hemoglobina (el componente de la sangre que transporta oxígeno), y las limaduras de hierro se alinean a lo largo de los campos magnéticos. Pero ahí es donde termina la plausibilidad. El principal defecto de la premisa es que el hierro metálico es ferromagnético, lo que significa que tiene una fuerte respuesta a los campos magnéticos. Pero el hierro en la sangre es débilmente paramagnético y no es susceptible a los campos magnéticos. Esto es bastante afortunado, de lo contrario, muchas más personas explotarían y morirían desangrándose durante las resonancias magnéticas estándar que utilizan fuertes campos magnéticos para tomar imágenes médicas. La literatura no es más halagüeña que la premisa. La mayoría de los estudios que analizan la reducción del dolor con brazaletes magnéticos o de cobre no muestran efectos o son de muy baja calidad, con algunas excepciones. Por ejemplo, un estudio doble ciego de dieciséis semanas encontró que los brazaletes magnéticos y de cobre eran ineficaces para tratar el dolor, la rigidez o la función física en pacientes con osteoartritis. Incluso los estudios con resultados aparentemente positivos sobre el dolor no pudieron descartar la causa más probable de los efectos: el placebo.
En una muestra de desprecio por estos brazaletes, dos hermanos australianos conocidos como “Skeptic Bros” concibieron The Placebo Band; una pulsera similar en apariencia a la pulsera PowerBalance, con los mismos hologramas y la misma falta de efecto sobre la salud, la vitalidad y el estado físico. Vendidos por solo $ 4.99, un beneficio es que puede “obtener una gran ganancia vendiéndolos a sus amigos por $ 30 cada uno”.
Collares antiinflamatorios (para bebés)
Hay una razón por la que las bolsas de plástico, los dispositivos con partes extraíbles y los productos con cuerdas y cables están etiquetados como “Mantener fuera del alcance de los niños”. Esto se debe a que esos pequeños simios de alfombra agarrarán, empujarán y masticarán cualquier cosa en la que puedan poner sus manos. Por lo tanto, atar un collar de cuentas alrededor del cuello de un niño pequeño no me parece la mejor manera de proteger su salud. Pero no soy padre, así que ¿qué sé yo? Aparentemente, el avellano tiene “propiedades antiinflamatorias” y, cuando se reduce a un collar y se usa cerca del cuerpo, puede aliviar: “la inflamación, comúnmente conocida como exceso de acidez … dolores articulares, dolores de estómago, úlceras bucales, dolencias, afecciones crónicas de la piel [sic] como psoriasis o eczemas… dentición, cólicos, estreñimiento, reflujo gástrico y otras fuentes de inflamación”. A partir de las pocas reseñas en línea, los principales clientes parecen ser madres primerizas que buscan calmar los dolores de dentición de sus hijos. No está claro por qué el avellano y no cualquiera de las otras 59.999 especies de árboles, y por qué un collar y no un brazalete, una tobillera o un dije.
No hay mecanismos plausibles de los que hablar, ni ninguna evidencia empírica de beneficio, de ahí que la descripción del producto presente una larga lista de falacias lógicas. Por ejemplo, en una apelación obvia a la naturaleza, una empresa se jacta de usar “avellano 100% natural”. Luego hay una apelación a la tradición (o apelación a la antigüedad) cuando se afirma que el avellano ha sido utilizado por “los nativos americanos durante cientos de años”. El vendedor afirma que la madera es “científicamente reconocida por su riqueza en polifenoles” (no lo es) antes de finalmente, y afortunadamente, concluir su parloteo con un llamado a la popularidad al afirmar que tiene “miles de clientes satisfechos”. Debería hacer que tu sentido escéptico se estremezca de inmediato cuando falacias lógicas como estas toman el lugar de la ciencia válida. Como nota aparte, los collares de ámbar para la dentición se venden comúnmente para “tratar” el dolor de la dentición sobre la base de que el ámbar libera ácido succínico que se absorbe a través de la piel del niño. Sin embargo, no hay evidencia de que el ácido succínico se absorba a través de la piel, incluso cuando se aplica directamente, y no hay evidencia de que alivie el dolor. Además, el ácido succínico solo se libera del ámbar báltico a temperaturas muy altas, alrededor de 200 ° C o 392 ° F. Suponiendo que su hijo no sea un dragón, es poco probable que pueda tolerar estas altas temperaturas.
Pendientes de acupresión, magnéticos y termocrómicos
Uno sería perdonado por pensar que estos eran tres productos distintos, pero se dice que esta siguiente pieza de joyería son los tres. El fabricante de estos tacos emplea un enfoque de escopeta, lanzando tantos mecanismos como sea posible al cliente con la esperanza de que uno pueda pegarse. En primer lugar, se afirma que los pendientes son magnéticos “linfáticos” para mejorar el drenaje linfático que ayuda a “superar el hambre y suprimir el apetito”. Por supuesto, el drenaje linfático no tiene nada que ver con el apetito, pero no permitamos que la realidad descarrile una buena premisa. Las piedras también son aparentemente “termocrómicas”. En química, esto significa que tienen la propiedad de poder cambiar de color según la temperatura. Pero, en algo más cercano a la alquimia, donde operan estos productos, termocrómico significa que liberan ondas infrarrojas para “ayudar a las personas a estar más saludables”. Luego, los tacos se adhieren a través de “acupresión” para adelgazar. Otras afirmaciones sin fundamento incluyen la reducción del estrés, un mejor sueño, una mejor circulación y una presión arterial normalizada.
Estos pendientes no se basan en filosofías tradicionales de curación, en la antigua medicina china o incluso en la ciencia malversada: se trata de un galimatías de la Nueva Era; ideas de salud y bienestar tomadas de la escuela de Deepak Chopra de galimatías fabricados, dirigidas a los más crédulos entre nosotros. También hay que tener en cuenta las múltiples afirmaciones. La medicina basada en la ciencia suele ser específica y específica, es decir, los fármacos y otras terapias se adaptan a criterios de valoración específicos, ya sea una presión arterial más baja, un colesterol más bajo, una mayor sensibilidad a la insulina, un mejor control de la glucosa, etcétera. Pero las terapias alternativas a menudo afirman tener efectos de amplio alcance y ayudar a múltiples dolencias independientes. Esa es una señal de alerta.
Anillos curativos
Hablando de Deepak Chopra, estos anillos curativos parecen haber canalizado su esencia en bruto. Tienen “poder metafísico”, lo que significa que, si usas el anillo solo por un día, “sentirás el alivio de estar rodeado de energías protectoras y curativas”. Los anillos son “bendecidos por la energía” y “GARANTIZADOS para acelerar la curación y aumentar la protección espiritual a tu alrededor”. El fabricante hace afirmaciones que no solo son un fraude para la salud, sino potencialmente peligrosas: se dice que un anillo, con una piedra curativa en su centro, protege al usuario de lastimarse. Me pregunto, ¿alguien sería tan tonto como para probar esa garantía? Hay un asterisco junto a la afirmación principal: hojea la letra pequeña al pie de la página y encontrarás una advertencia importante: “*Estos artículos están hechos solo para la curación y la protección del espíritu [énfasis mío]. No son un sustituto del asesoramiento médico, financiero o profesional de ningún tipo ni de la protección física. No curan el coronavirus ni protegen de la infección”. No es broma.
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Las joyas descritas, solo algunos ejemplos de muchos cientos, provienen de dos tipos de vendedores. En primer lugar, están los bullshitters, un término vulgar rescatado por científicos y filósofos para describir a las personas que usan declaraciones sin preocuparse por la verdad. Estos vendedores difunden desinformación para llenarse los bolsillos. Saben muy bien que sus joyas no conjuran magia etérea, no convocan energías de otras dimensiones ni deforman las esencias del cuerpo para adelgazar a las personas. Pero explotan deliberadamente a los deliberadamente ignorantes.
En la otra cara de la moneda, están las personas que creen con vehemencia en los productos que venden. Esta gente está tan engañada como sus clientes, buscando desesperadamente el consuelo de los fenómenos metafísicos en un mundo evidentemente físico. El anhelo de realidades más allá de la nuestra es una condición común. Los defensores de la medicina complementaria y alternativa (MCA), así como muchos practicantes de artes marciales tradicionales, describen una fuerza vital universal pero inconmensurable conocida como “qi” (chi), que puede ser manipulada para la salud y la curación; Incluso los científicos y los escépticos tienden a sentirse atraídos por la ciencia ficción y la fantasía porque ofrecen una visión de mundos emocionantes más allá de la aparente banalidad de este. No hay nada de malo en mostrar la imaginación, pero es un problema cuando influye en la salud, el bienestar o la práctica clínica, difuminando la línea entre la realidad y la ficción. El anhelo de lo sobrenatural no lo legitima. A la ciencia no le importa lo que creas.
Y así, si alguna vez vamos a trascender el mundo de la pseudociencia comercial, se necesita un enfoque doble. En primer lugar, debemos seguir abogando por la ciencia y ser pacientes y compasivos a la hora de educar a los consumidores de salud y bienestar para que juzguen, por sí mismos, si un producto merece la pena invertir. En segundo lugar, los mismos mensajes correctivos deben dirigirse a las personas que venden los productos. A menudo se da el caso de que estas personas son víctimas de su analfabetismo científico, habiendo sido engañadas para vender productos contra el ejemplo de la ciencia. Por lo tanto, son los defensores del aceite de serpiente los que tienden a necesitar más orientación. Esa es la ironía de la ignorancia.
Fuente: Dr. Nick Tiller, skepticalinquirer.org